Δικηγόρος, κόρη του πρώην δημάρχου Ζήση Μητλιάγκα, πρώτη γυναίκα δήμαρχος στην πόλη μας, νικήτρια μετά από μια εκλογική βραδιά-θρίλερ. Πιστεύει πως η ανάπτυξη στην πόλη μας μπορεί να έρθει με σωστό σχεδιασμό, δίνει προτεραιότητα στην αξιοποίηση του αυτοκινητοδρομίου, ελπίζει πως η καθοδική πορεία της πόλης μας μπορεί να ανατραπεί. Η όποια σύγκριση με τον πατέρα της την κάνει να αισθάνεται περήφανη, ενώ το να ανταποκριθεί στις προσδοκίες του κόσμου είναι για αυτήν η μεγαλύτερη πρόκληση.
Συνέντευξη: Χρυσάνθη Ιακώβου / Φωτογραφίες: Αλεξάνδρα Ελευθεριάδου
Πώς αισθάνεστε που εκλεγήκατε;
Μεγάλη ικανοποίηση και ευθύνη. Τα συναισθήματα είναι ανάμικτα. Από τη μια, όταν γίνεται μια προσπάθεια και έχει επιτυχία, είναι χαρά. Και είναι και τιμή, που μας εμπιστεύτηκε ο κόσμος, το ότι είδε κάποια πράγματα σε εμάς που τον ενέπνευσαν να μας ψηφίσει. Από την άλλη είναι δύσκολο αυτό το διάστημα, γιατί πρόκειται για ένα μεταβατικό στάδιο. Όλα όμως θα γίνουν. Όσο πλησιάζει ο καιρός, αυτά που πρέπει να είναι έτοιμα είναι έτοιμα.
Μπορώ να πω πως υπάρχει ένα κλίμα ενθουσιασμού, σαν να ανυπομονεί ο κόσμος να αναλάβετε δράση για να έρθει ένας αέρας ανανέωσης. Εσείς το αισθάνεστε αυτό;
Ναι. Όλοι το αισθανθήκαμε. Το συζητούσαμε μάλιστα αυτό την εβδομάδα μετά τις εκλογές, ότι ο κόσμος μάς αντιμετώπιζε με μια χαρά, με μια ανακούφιση. Είναι μεγάλη ικανοποίηση αυτή η αποδοχή, ακόμα και από ανθρώπους που δεν μας ψήφισαν. Αυτό βέβαια μας προκαλεί μεγαλύτερο άγχος, να μην διαψεύσουμε τις προσδοκίες του κόσμου.
Σας φοβίζει αυτό;
Δεν με φοβίζει, θεωρώ πως είναι πρόκληση. Είναι κάτι που μας δίνει δύναμη και κίνητρο. Το να μην απογοητεύσουμε τον κόσμο.
Ποιες θα είναι οι πρώτες σας κινήσεις ως δήμαρχος;
Συμπληρώνοντας την προηγούμενη ερώτηση, ο κόσμος ασφαλώς ξέρει πως δεν υπάρχει μαγικό ραβδί. Αυτό σημαίνει ότι για να φτάσουμε στο σημείο να δείξουμε τι μπορούμε να κάνουμε θα χρειαστούμε χρόνο για να οργανώσουμε αυτό που παραλαμβάνουμε. Να μην ξεχνάμε επίσης ότι το 2024 ο Δήμος θα βρίσκεται σε ένα μεταβατικό στάδιο με την ενοποίηση των νομικών προσώπων, της ΚΕΔΗΣ και του ΟΠΑΚΠΑ. Αυτή η αναδιάρθρωση θα έχει σίγουρα τις δυσκολίες της. Οπότε θεωρώ πως ο πρώτος καιρός θα είναι αναγκαστικά αφιερωμένος στην οργάνωση. Αυτό επίσης που έχει σημασία είναι να αποκατασταθούν οι σχέσεις εμπιστοσύνης και συνεργασίας στον Δήμο. Αυτό που εισπράξαμε είναι ότι η απελθούσα δημοτική αρχή δεν είχε και τις καλύτερες σχέσεις… Ο καθένας όμως δίνει το δικό του στίγμα. Εμείς θεωρούμε την υπηρεσία συνεργάτη και συνοδοιπόρο και έτσι θα δουλέψουμε για να γίνουν όλα σωστά.
Πράγματα στα οποία θέλετε να δώσετε προτεραιότητα μόλις αναλάβετε καθήκοντα;
Θέλουμε να ασχοληθούμε με το θέμα της σχολικής στέγης. Πρόκειται για ένα πρόβλημα που φάνηκε έντονα τον τελευταίο χρόνο. Οφείλουμε να εξασφαλίσουμε έστω τα βασικά. Το χρωστάμε στα παιδιά μας.
Κάτι που πιστεύετε ότι μπορεί να γίνει για να ανεβεί η πόλη της και να αναχαιτιστεί η καθοδική της πορεία;
Η επιχειρηματικότητα χρειάζεται σίγουρα τόνωση. Αυτό βέβαια είναι κάτι που δεν εξαρτάται μόνο από τον Δήμο, όμως ο Δήμος μπορεί να παίξει ρόλο σε αυτό. Για εμάς μεγάλη σημασία έχει να αναβαθμιστεί το αυτοκινητοδρόμιο. Το αυτοκινητοδρόμιο έχει μεγάλες δυνατότητες λόγω της μοναδικότητάς του. Για να κάνεις έναν τόπο ελκυστικό, πρέπει να έχεις κάτι που δεν υπάρχει στις γειτονικές περιοχές. Εμείς τουριστικός προορισμός δεν είμαστε, θάλασσα δεν έχουμε, οπότε θεωρώ ότι το αυτοκινητοδρόμιο με μια αναδιάρθρωση στον τρόπο λειτουργίας του και με μια εξωστρέφεια μπορεί πραγματικά να φέρει κόσμο στην πόλη. Γενικά έχουμε παράδοση στον αθλητισμό, αλλά οι υποδομές είναι δυστυχώς σε κακή κατάσταση. Φυσικά και μέσω του πολιτισμού μπορούμε να φέρουμε κόσμο, αλλά εστιάζω στη μοναδικότητα, γι’ αυτό ξεχωρίζω το αυτοκινητοδρόμιο. Ασφαλώς, όλα αυτά θέλουν σχέδιο και συνεργασία με άλλους φορείς.
«Για εμάς μεγάλη σημασία έχει να αναβαθμιστεί το αυτοκινητοδρόμιο»
Έχει τεθεί πολλές φορές το ζήτημα ότι πολιτιστικά θα μπορούσαμε να οργανώσουμε κάτι πολύ δυνατό για να έρθει κόσμος από άλλες πόλεις. Τι θα μπορούσε να γίνει προς αυτήν την κατεύθυνση;
Αυτό για το οποίο έχουμε πραγματικά μεγάλη όρεξη και θα προσπαθήσουμε να γίνει είναι να κάνουμε ένα μεγάλο ανοιχτό θέατρο, γιατί όλα ξεκινούν από τις υποδομές. Όταν έχεις τους κατάλληλους χώρους, τότε μπορείς να κάνεις και τις εκδηλώσεις. Υπάρχει βέβαια το ΔΗΠΕΘΕ μας, τα Αστέρια, που είναι ένας πολύ όμορφος χώρος, αλλά χρειαζόμαστε και το ανοιχτό θέατρο. Και κάτι ακόμα: πρέπει να εμπλακεί στο θέμα του πολιτισμού και η νεολαία, ο πολιτισμός δηλαδή να είναι μέσο έκφρασης των ίδιων των πολιτών.
Το Διεθνές Φεστιβάλ Ποίησης πώς σας φάνηκε; Έχει προοπτικές;
Δεν το παρακολούθησα δυστυχώς, γιατί έλειπα στην Αθήνα. Γνωρίζω όμως πόσο δραστήριος είναι ο Σύνδεσμος Φιλολόγων που το οργάνωσε και έμαθα πως ήταν εξαιρετικό. Είναι από τις δράσεις που φέρνουν κόσμο και πολιτισμό και μια άλλη πνοή στην πόλη. Σαφώς και έχει προοπτικές. Όταν κάτι το αγκαλιάζει ο κόσμος, γίνεται σιγά σιγά θεσμός.
Με τους νέους που φεύγουν από την πόλη τι μπορούμε να κάνουμε; Έχει μειωθεί δραματικά η νεολαία.
Ναι, δυστυχώς. Είναι πολυδιάστατο το πρόβλημα, έχει να κάνει με τη γενικότερη οικονομική κατάσταση. Οι νέοι θέλουν δουλειές και άλλου είδους ενδιαφέροντα, όπως έκφραση και δημιουργία.
Να σας πάω κάπου αλλού. Είστε η πρώτη γυναίκα δήμαρχος στις Σέρρες! Υπάρχει βέβαια και η άποψη ότι δεν έχει σημασία το φύλο, αρκεί να είναι καλός/καλή ο/η δήμαρχος. Εσείς είστε αυτής της άποψης ή θεωρείτε ότι αυτή η αλλαγή είναι κάτι σπουδαίο;
Σίγουρα είναι καλό που έχουμε αυτήν την αλλαγή. Εγώ πραγματικά πιστεύω ότι το θέμα είναι να είσαι σωστός σε αυτό που αναλαμβάνεις, είτε είσαι άντρας είτε γυναίκα, αλλά η αλήθεια είναι ότι θα ήταν καλό να δούμε περισσότερες γυναίκες σε θέσεις εξουσίας. Ειδικά στην τοπική αυτοδιοίκηση είναι πολύ λίγες. Έχει να κάνει και με το θέμα του χρόνου… Όταν η γυναίκα είναι και εργαζόμενη και μητέρα, ο χρόνος είναι πολύ περιορισμένος. Νομίζω όμως ότι τα πράγματα αλλάζουν σιγά σιγά και αυτό είναι καλό για τις γενιές που έρχονται. Η κοινωνία μας κάνει βήματα, με αργό ρυθμό βέβαια, αλλά κάνει. Είναι για μένα τιμή και ευθύνη που είμαι η πρώτη γυναίκα δήμαρχος.
Δεχτήκατε σεξισμό;
Δέχτηκα κάποια σχόλια κατά καιρούς, πού θα αφήσω τα παιδιά μου και όλα αυτά τα γνωστά, αλλά η αλήθεια είναι ότι ένιωσα πολύ έντονα -ειδικά κατά την προεκλογική περίοδο- τη γυναικεία αλληλεγγύη. Ίσως να υπήρξε δυσπιστία από κάποιους ανθρώπους μεγαλύτερους σε ηλικία, δεν αντιμετώπισα όμως έντονο σεξισμό. Απεναντίας, αισθάνομαι ότι έλαβα περισσότερη υποστήριξη από αυτήν που περίμενα. Γενικά στον συνδυασμό μας είχαμε όλων των ειδών τους εκπροσώπους, και άντρες και γυναίκες, μεγαλύτερους και νεότερους, περισσότερο και λιγότερο έμπειρους, και αυτό είναι καλό να συμβαίνει σε μια ομάδα.
Αναπόφευκτα γίνεται σύγκριση με τον πατέρα σας. Πώς σας κάνει να σε αισθάνεστε αυτό; Σας φοβίζει;
Είναι λογικό. Δεν με ενοχλεί, είναι κάτι για το οποίο αισθάνομαι περήφανη. Ούτε με φοβίζει, το βλέπω σαν πρόκληση. Βέβαια ο πατέρας μου αποσύρθηκε πριν από είκοσι και πλέον χρόνια, είναι πολύ μεγάλο το διάστημα, συνεπώς δεν βλέπω τον εαυτό μου ως συνέχεια του πατέρα μου. Ασφαλώς η εξοικείωσή μου με τον τοπική αυτοδιοίκηση έχει να κάνει και με τον πατέρα μου και με την οικογένειά μου γενικότερα, αλλά το ξέρει και ο ίδιος πως η απόφασή μου να ασχοληθώ ήταν ξεκάθαρα δική μου. Ο πήχης βέβαια είναι πολύ ψηλά, γιατί ήταν ένας επιτυχημένος δήμαρχος, το εισπράττουμε αυτό από τον κόσμο. Όπως εισπράττουμε και ότι υπάρχουν απαιτήσεις. Και αυτό είναι καλό και κάτι που πρέπει να το τιμήσουμε.
«Βλέπω σαν πρόκληση τη σύγκριση με τον πατέρα μου»
Τι σας είπε ο πατέρας σας όταν νικήσατε ή όταν έμαθε ότι θα θέσετε υποψηφιότητα;
Ο πατέρας μου νοιάζεται πολύ, οπότε αγχώθηκε λίγο. Μου είπε μια-δυο φορές ότι «ξέρω πως πήρες την απόφασή σου, αλλά η τοπική αυτοδιοίκηση έχει και πολλές στεναχώριες». Είναι ένας πολύ χρήσιμος συνοδοιπόρος. Βέβαια δεν ασχολείται με την έννοια τού να μου λέει τι να κάνω. Εξάλλου, ούτε σαν πατέρας ήταν επεμβατικός σε οτιδήποτε έχω κάνει στη ζωή μου, αλλά σίγουρα η εμπειρία του είναι πολύ χρήσιμη. Αρκετές φορές, αν με προβληματίζει κάτι, με μια κουβέντα που θα πει θα με βοηθήσει να ξεδιαλύνω τις σκέψεις μου.
Η καλύτερη συμβουλή που σας έδωσε;
Να παραμείνω ο εαυτός μου! Μου είπε «ό,τι κι αν κάνεις, αυτά κάποια στιγμή θα τελειώσουν. Γι’ αυτό να παραμείνεις ο εαυτός σου».
Αλήθεια, πώς αποφασίσατε να ασχοληθείτε με τα κοινά και να θέσετε και υποψηφιότητα για δήμαρχος;
Είμαι εκλεγμένη δημοτική σύμβουλος από το 2019, με τον συνδυασμό του Στέφανου Φωτιάδη. Είναι ωραία η τοπική αυτοδιοίκηση, γοητευτική, έχει να κάνει με την αυτοδιαχείριση μιας κοινωνίας, είναι δημιουργική. Πάντα μου άρεσε, ίσως και λόγω του επαγγέλματος, ως δικηγόρος είσαι πάντα μέσα στα πράγματα. Πέρα από αυτά, προφανώς είναι και θέμα χαρακτήρα. Πάντα ασχολούμουν με τα κοινά. Η υποψηφιότητα για δήμαρχος προέκυψε, δεν είναι κάτι που το είχα σχεδιάσει από παλιά. Αυτά τα πράγματα προκύπτουν από τις συγκυρίες, τις εξελίξεις και από αυτά που κουβαλάει ο καθένας μέσα του.
Έχετε βλέψεις για κάτι μεγαλύτερο; Για βουλευτής, για παράδειγμα;
Δεν πάω παρακάτω αυτήν τη στιγμή. Το μέλημά μου τώρα είναι την επόμενη πενταετία να κάνουμε το καλύτερο για την πόλη μας. Είμαι άνθρωπος που σχεδιάζω μεν, αλλά κάθε φορά λαμβάνω υπόψη και σταθμίζω τη συγκυρία στην οποία βρισκόμαστε.
Το περιμένατε ότι θα εκλεγείτε; Πώς αισθανόσασταν όταν πλησίαζε η Κυριακή των εκλογών;
Στην εκλογική διαδικασία δεν μπορείς ποτέ να είσαι σίγουρος. Ότι το πίστευα και ότι το έβλεπα ότι είναι πιθανόν, αυτό ναι. Αυτό που εισπράτταμε από τον κόσμο, ειδικά τις δύο τελευταίες εβδομάδες, μας έδωσε πολλή δύναμη και ελπίδα. Δεν εκπλαγήκαμε με το αποτέλεσμα, αλλά στις εκλογές ποτέ δεν ξέρεις με σιγουριά τι θα συμβεί.
Και σαν Βαρβάρα και σαν δήμαρχος, ποιο θεωρείτε πως είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα των Σερρών;
Αυτή η αίσθηση ότι η πόλη αδειάζει, φθίνει, ότι πλέον δεν είναι η ζωντανή πόλη που ήταν κάποτε. Αυτό είναι νομίζω που στεναχωρεί και τον κόσμο.
Μπορεί να ανατραπεί αυτό;
Θέλω να πιστεύω πως ναι. Με τη συνεργασία πολλών φορέων και με ένα καλό σχέδιο. Μια συγκεκριμένη στόχευση, μια στρατηγική ανάπτυξης.
Τα αγαπημένα σας «πράγματα» στις Σέρρες;
Οι άνθρωποι. Η οικογένεια, οι φίλοι. Οι γειτονιές που έχω ζήσει. Κάποια κλασικά μέρη, όπως η κοιλάδα, ο Άγιος Νίκολας. Είναι μια όμορφη πόλη. Αλλά η ομορφιά της είναι κυρίως οι άνθρωποί της.
(Αναδημοσίευση από το έντυπο Ser-Free, τ.64, Δεκέμβριος 2023)
